Por Dra. Estrella Flores-Carretero.
¿Por qué a pesar de la información existente, todavía las cifras de embarazo en adolescentes siguen siendo tan escandalosas en nuestros países? Para empezar, debemos quitarnos el velo de los ojos, pues este es un problema que depende tanto de factores educativos como socioculturales.
Además, recordemos las altas cifras invisibles de violencia de género, esos números que nunca llegaremos a conocer con exactitud porque muy pocas veces sus víctimas se atreven a denunciar y que muchas veces terminan con un embarazo en adolescentes no deseado.
Para el empoderamiento femenino, el embarazo precoz es otro frente que derrotar, pues mientras más bajo sea el nivel de ingresos en un hogar, más posibilidades existen de que estas chicas jamás puedan desarrollar su independencia económica, estudiar y optar por una mejor calidad de vida.
Las consecuencias sociales del embarazo en la adolescencia las sentimos todos los ciudadanos, no solamente porque esto puede significar otro pupitre vacío en la escuela y una profesional menos para la nación, sino también por las estadísticas de jóvenes que pierden la vida en abortos clandestinos.
7 formas de prevenir el embarazo en adolescentes
¿Qué es el embarazo precoz?
Se le conoce como embarazo precoz a la gestación en jóvenes en proceso de pubertad o adolescencia. Las edades comprendidas en el primer periodo en el caso de las niñas es desde los 9 años, mientras que en el varón inicia a los 11; en el caso de la segunda etapa, hasta los 15 años de edad.
Aunque podemos decir que esta es una agrupación de edades más específica, organizaciones como la OMS abarcan el embarazo en adolescentes sin nombrar específicamente el periodo de pubertad, lo que lleva el rango de edades desde los 10 hasta los 19 años.
El embarazo en adolescentes es una de las temáticas más importantes cuando se discuten las variables que afectan los procesos sociales y culturales de las regiones, especialmente de aquellos países que están en vía de desarrollo o que tienen un bajo ingreso per cápita.
Esto debido a que los problemas de embarazos en adolescentes no solamente afectan la vida de las jóvenes que se ven sometidas a ello, sino que con ello suele prolongarse el círculo de pobreza, orfandad y falta de oportunidades para millones de familia.
Causas del embarazo en adolescentes
Pero para poder ahondar más en los problemas de embarazos en adolescentes y qué soluciones pueden brindarse para reducir las cifras a mínimos históricos, primero hay que conocer más de cerca las razones por las cuales una joven en edad escolar queda encinta, sin juzgamientos de ninguna índole.
El embarazo en adolescentes es un tema que puede abordarse desde distintas aristas, ya que además de estar ligado intrínsecamente al nivel de pobreza y la calidad de vida de un país, también tiene un mayor repunte en ciertas comunidades donde parece ser un factor de relevancia cultural.
Por ejemplo, el inicio temprano de la actividad sexual en jóvenes está profundamente ligada a la presión social, así como al uso de alcohol y drogas que pueden desinhibir la conducta de los chicos, lo que puede significar doble riesgo durante las primeras etapas del embarazo adolescente.
También se sabe que el uso incorrecto de métodos anticonceptivos o su no implementación durante las relaciones sexuales, es una de las causas por las cuales embarazo en adolescentes puede suscitarse, especialmente entre jóvenes de bajos recursos.
Para trabajar en la prevención de embarazos en adolescentes, hay que tener claro que el tema también es consecuencia de la visión que se tiene en algunas culturas y sociedades sobre el matrimonio a temprana edad y el rol de la mujer en el hogar, además de que muchas son víctimas de violaciones.
Un ejemplo del efecto del contexto social y la cultura en este tema, lo vemos en países del África subsahariana, donde las adolescentes tienen un 40% de posibilidades de tener un embarazo precoz, mientras que en el caso de Asia oriental, los números hablan de 1 a 3 embarazos cada 1.000 mujeres.
Riesgos del embarazo en la adolescencia para la madre
Por estar en una etapa de desarrollo, el embarazo en adolescentes puede poner en peligro tanto la vida de la madre como del niño, además de los problemas sociales y económicos con los que va a tener que lidiar la gestante. Estos son algunos de los conflictos a enfrentar:
Riesgos físicos del embarazo precoz
Las investigaciones sobre embarazo en adolescentes refieren que buena parte de las jóvenes no reciben atención médica porque desconocen su estado, por lo tanto; ignoran los graves problemas de salud que podría enfrentar tanto ellas como su bebé, entre los cuales tenemos:
- Existen altos niveles de mortalidad en los embarazos a temprana edad.
- Un gran número de jóvenes en estado de gestación también adquieren enfermedades de transmisión sexual.
- Las estadísticas de embarazos en adolescentes muestran que muchas padecen de fístula obstétrica, una grave lesión entre el canal de parto y la vejiga o el recto, y cuya erradicación está planteada dentro de los ODS de la ONU para 2030.
- Otra de las consecuencias del embarazo en adolescentes es la preeclampsia y eclampsia.
- Complicaciones debido a la práctica de abortos clandestinos.
Riesgos psicológicos y sociales del embarazo en adolescentes
Las campañas sobre cómo prevenir el embarazo en la adolescencia también hacen énfasis en las consecuencias emocionales y sociales, las cuales no son menos devastadoras para quienes logran esquivar las secuelas físicas. De hecho, pueden condenar a estas familias a una vida de miseria y violencia:
- Al abandonar los estudios, dejan de desarrollar las cualidades de las mujeres empoderadas.
- Muchas sufren pérdidas espontáneas o simplemente caen en las terribles prácticas del aborto clandestino, lo que puede suponer un terrible trauma a nivel emocional.
- Los embarazos a temprana edad en países desarrollados a menudo concluyen en la conformación de hogares con gran inestabilidad psicológica, por otro lado; en los países del tercer mundo suelen formarse hogares de bajos ingresos con múltiples niños a cargo.
- Como el embarazo adolescente no les permite independizarse, terminan por dedicarse al trabajo no remunerado.
- El embarazo en adolescentes puede llevar a las madres a graves trastornos psicológicos, ansiedad, rechazo al bebé, miedo al rechazo, depresión y estrés postraumático.
- Es decir, la prevención de embarazos en adolescentes evita la perpetuación de familias disfuncionales, en donde la mujer es la más expuesta debido al desarrollo de la dependencia económica y carencias afectivas.
Prevenir embarazos a temprana edad
Riesgos del embarazo en la adolescencia para el niño
Tanto la madre como el bebé pueden padecer por igual las graves consecuencias del embarazo precoz, ya que además de ser mortal, en caso de sobrevivir pueden convertirse en niños en estado de vulnerabilidad debido a padecimientos físicos, psicológicos, económicos y sociales:
Complicaciones en las etapas del embarazo adolescente
El cuerpo de una joven aún no está apto para traer vida al mundo. De hecho, según la OMS las estadísticas de embarazos en adolescentes, esta es la segunda causa de muerte entre mujeres de 15 a 19 años de edad, y sus bebés tienen una mayor tasa de fallecimientos, incluso semanas después del parto.
Como el cuerpo de la madre no cuenta con los nutrientes necesarios, a menudo los bebés de embarazo en adolescentes suelen ser prematuros, desarrollan problemas de salud congénitos o malformaciones, que pueden hacer que el niño no sobreviva la gestación o sus primeros meses de vida.
Problemas durante el parto
El embarazo en adolescentes suele tener complicaciones por desproporción cefalopélvica, esto quiere decir que la abertura vaginal suele ser mucho más pequeña que el cráneo del bebé, por lo que la vida de ambos se pone en riesgo de no contar con la apropiada atención médica.
Sin contar con los riesgos que ya de por sí trae un embarazo saludable, el embarazo en adolescentes suele exacerbar el cuadro. Por esta razón, es indispensable que desde el primer momento la joven pueda contar con la valoración de un obstetra, cosa que no suele ocurrir por desconocimiento.
Problemas emocionales y sociales
La juventud es volátil y llena de mucha incertidumbre, por lo que el embarazo en adolescentes es un escenario que debe evitarse, ya que la madre puede verse en medio de situaciones con las cuales no va a saber lidiar adecuadamente y que pueden repercutir en la salud mental del niño.
El embarazo en adolescentes tiene muy poca madurez psicológica como para enfrentar la crianza de un niño, porque la madre también es una persona en pleno crecimiento, lo cual puede generar inestabilidad emocional y social en el pequeño que tiene a cargo.
¿Es posible que una adolescente tenga un bebé sano?
Aunque el embarazo adolescente representa un enorme riesgo de vida para la madre y el niño, sí es posible tener una gestación sana y feliz. Sin embargo, esto no es lo que suele ocurrir en la mayoría de los casos bien sea por las mismas condiciones físicas de la joven o la falta de cuidado médico.
Por ejemplo, según datos sobre el embarazo en adolescentes aportados por La Nación, las investigaciones en Latinoamérica reflejan que el 15,7% de los bebés no alcanzaron el primer año de vida, el 10,5% nació prematuro, además de que 4,7% de estas chicas desarrollaron hipertensión.
A pesar de contar con citas prenatales, el embarazo adolescente tiene un riesgo de mortalidad que es hasta cuatro veces mayor que el de los partos en mujeres adultas, por ello los programas de retraso del primer embarazo o comienzo tardío de la vida sexual en jóvenes está dedicado a salvar vidas.
Consecuencia del embarazo en adolescentes
A lo largo del texto hemos estado revisando los diferentes problemas que conlleva el embarazo en adolescentes tanto para la madre como para el bebé, no solo por el tema de la mortalidad y morbilidad, sino por el estado de vulnerabilidad en el que quedan estas jóvenes madres.
Me refiero a las muy factibles consecuencias sociales del embarazo en la adolescencia. Anualmente, 16 millones de chicas entre 15 y 19 años dan a luz, y de esa cifra, se estima que un 95% de ellas viven en países en vías de desarrollo, pocas lograrán culminar sus estudios y acceder a una mejor vida.
La mayoría nunca logra desarrollar las ventajas de ser una mujer alfa, debido a la falta de acceso a la información y de oportunidades, pero también a causa del reto que implica cambiar patrones culturales arcaicos que conllevan a las niñas a tener familias a temprana edad.
Infografía sobre prevenir el embarazo en adolescentes según la OMS
7 formas de prevenir el embarazo en adolescentes
Las organizaciones civiles y los estados nacionales están en la obligación de tomar medidas que enseñen a la población sobre cómo prevenir el embarazo en la adolescencia, ya que los efectos del mismo pueden experimentarse en el desarrollo económico y social de un país. Algunas recomendaciones son:
Retraso en el inicio de la vida sexual
Las campañas para contra el embarazo en adolescentes juegan un papel fundamental al enseñarle a los chicos sobre educación sexual, pero especialmente, dándoles a entender que la mejor prevención es retrasando el comienzo de la vida sexual.
Hay que recordar que además de tener que lidiar con embarazos problemáticos, tener sexo sin las debidas medidas de cuidado también es un riesgo para la salud de la pareja, debido a las enfermedades de transmisión sexual y el temido VIH.
Educación para empoderar
Como mencioné en un principio, la gestación les lleva a dejar de estudiar. Trabajar en contra del embarazo en adolescentes es ayudar a las chicas a pensar en ello como una de las limitantes del desarrollo personal de las mujeres, quienes por lo general son las que cargan con la responsabilidad.
Las mujeres jóvenes y embarazadas, especialmente las que viven en países en vías de desarrollo, forman parte de uno de los grupos sociales más vulnerables a nivel mundial porque no cuentan con un sostén económico, debido a que han perdido la oportunidad de educarse por dedicarse al hogar y crianza.
Creación de programas y servicio en salud pública
Por tal motivo, las naciones deben crear programas de conciencia y protección hacia las jóvenes con embarazos a temprana edad. De esta manera, estarán enseñando a las generaciones futuras sobre la responsabilidad de ser madres, sino a brindar apoyo a quienes ya estén encinta.
Las charlas en los colegios, las campañas en tv pública, las vallas publicitarias, las clases de educación sexual así como los programas de educación e inserción laboral para estas jóvenes suman y mucho. Las iniciativas como Mujer Alfa también buscan aportar en pro de los derechos de las mujeres.
Acceso y concientización de los distintos métodos anticonceptivos
Porque además de evitar los embarazos a temprana edad, la enseñanza del uso del condón evita la propagación de enfermedades de transmisión sexual. Los jóvenes deben aprender que sus actos traen graves consecuencias para ellos y su entorno. Un bebé no es un juguete.
Estas campañas también permiten que los chicos puedan entender que si así lo desean pueden formalizar una familia a futuro, pero que para ello siempre es preferible apostar por el crecimiento propio, formarse académicamente y trabajar para poder sustentar el hogar.
Mayor capacitación del personal de salud
Los países que desean invertir para prevenir embarazos en adolescentes, también deben dedicar una parte de su presupuesto en la formación de personal capacitado para educar sobre sexualidad, así como en la preparación emocional del personal médico a cargo de estas chicas.
Una joven en estado es muy vulnerable a nivel psíquico y lo menos que necesita es ser señalada. Ser compasivos y escuchar desde la asertividad ayudará a conectar con ellas, tenderles una mano y hacerles sentir cuidadas a pesar de sus temores.
Prestar apoyo y educar a las poblaciones indígenas y otras minorías
Culturalmente, las jóvenes provenientes de grupos étnicos minoritarios o que viven en situación de extrema pobreza, a menudo son víctimas del propio estilo de vida cultural de sus grupos, por lo que parecen destinadas a no poder tener una vida en la que puedan decidir su futuro por sí mismas.
Fomentar el acceso a la información a gran escala
La educación es el gran escudo para proteger a las jóvenes. Además de brindarles el conocimiento que necesitan para cuidarse y la enseñanza de diversas maneras de prevención, es importante la distribución de métodos anticonceptivos especialmente entre los más vulnerables.
Infografía sobre prevenir el embarazo en adolescentes
Recomendaciones finales sobre el embarazo en adolescentes
En la vida hay momentos para todo. Los jóvenes tienen tiempo de sobra para ser adultos, por lo que los embarazos a temprana edad lejos de ser un sueño por cumplir, puede concretarse en la peor de las pesadillas, porque a fin de cuentas, son niños criando niños.
A lo largo de nuestro Congreso Mujer Alfa, queremos hacer énfasis en los derechos civiles de las mujeres y minorías, pues son los grupos más vulnerables socialmente. Una niña tiene derecho a jugar, soñar y convertirse en quien desee. Su lugar está en un salón de clases.
Como decía el poeta Rubén Darío: “juventud, divino tesoro ¡ya te vas para no volver!”. Mientras los niños viven la suya, nuestro deber es construir un futuro más justo y seguro para chicas y chicos. Dejemos que ellos sueñen metas que nosotros podemos ir forjando hoy en realidad.
